Osuszacze powietrza można klasyfikować według różnych cech, takich jak proces operacyjny, ciśnienie robocze, metoda ogrzewania, tryb ruchu mokrych materiałów lub konstrukcja. Ze względu na proces działania osuszacze powietrza dzielą się na wsadowe (praca przerywana) i ciągłe.
Ze względu na ciśnienie robocze osuszacze powietrza dzielą się na osuszacze powietrza pod ciśnieniem atmosferycznym i suszarki próżniowe. Praca w próżni zmniejsza ciśnienie cząstkowe pary wodnej w przestrzeni, przyspieszając proces suszenia, a także obniża temperaturę wrzenia wilgoci i temperaturę suszenia materiału. Suszarki próżniowe są mniej podatne na wyciek oparów, dzięki czemu nadają się do suszenia materiałów-wrażliwych na ciepło, łatwo utleniających się, wybuchowych i toksycznych, a także w sytuacjach, w których wymagany jest odzysk pary wodnej.
Ze względu na metodę ogrzewania osuszacze powietrza dzielą się na konwekcyjne, przewodzące, radiacyjne i dielektryczne. Konwekcyjne osuszacze powietrza, zwane także bezpośrednimi osuszaczami powietrza, wykorzystują bezpośredni kontakt gorącego ośrodka suszącego z mokrymi materiałami, przenosząc ciepło poprzez konwekcję i odprowadzając powstałe pary. Przewodzące osuszacze powietrza, zwane także pośrednimi osuszaczami powietrza, wykorzystują przewodzenie do przenoszenia ciepła ze źródła ciepła przez metalową przegrodę do mokrych materiałów. Wytworzone opary wilgoci można usunąć takimi metodami, jak zasysanie pod zmniejszonym ciśnieniem, wprowadzenie niewielkiej ilości powietrza czyszczącego lub kondensacja na powierzchni oddzielnie zainstalowanego-skraplacza niskotemperaturowego. Tego typu osuszacze powietrza nie wykorzystują czynnika suszącego, mają wysoką sprawność cieplną i wytwarzają niezanieczyszczony produkt. Jednak ich zdolność suszenia jest ograniczona przez powierzchnię wymiany ciepła metalowych ścian, a ich struktura jest bardziej złożona; często działają w próżni. Suszarki powietrza wykorzystujące promieniowanie wykorzystują różne promienniki do emitowania fal elektromagnetycznych w określonym zakresie długości fal, które są selektywnie absorbowane przez powierzchnię mokrych materiałów i przekształcane w ciepło potrzebne do suszenia. Dielektryczne suszarki powietrza wykorzystują pole elektryczne-o wysokiej częstotliwości do wywoływania efektu termicznego w mokrych materiałach przeznaczonych do suszenia.
Na podstawie ruchu mokrych materiałów suszarki powietrza można podzielić na-z nieruchomym złożem, z mieszaniem, natryskowe i kombinowane. W zależności od budowy osuszacze powietrza można podzielić na różne typy, takie jak suszarki komorowe, suszarki przenośnikowe, suszarki bębnowe, pionowe osuszacze powietrza, osuszacze powietrza z mieszaniem mechanicznym, obrotowe osuszacze powietrza, suszarki powietrza ze złożem fluidalnym, osuszacze powietrza przepływowego, osuszacze wibracyjne, suszarki powietrza natryskowego i kombinowane osuszacze powietrza.